＜週刊誌を読む＞

●「死ぬより生きるのがつらい」ネット集団自殺に見る心の闇
　　　　　　　　　　　　　　　　　（東京新聞03年３月３日掲載）

　先頃「ネット心中」などと報じられた男女三人の集団自殺について、取り上げておこう。２月11日、埼玉県入間市で起きたこの事件、インターネットの掲示板で「心中相手募集」という書き込みがなされたのが発端だったことから、マスコミで話題になった。

　発見者は、途中までその集団自殺に参加しようとしていた女子高生だった。また「心中相手募集」の書き込みを見て応募しながら、既に締め切ったと言われて参加しなかった女性もいた。後に週刊誌で紹介されたこの女性の情報によれば「３人のほかにあと２人、第４、第５の”心中メンバー”がいたそうです」（フラッシュ３月４日号）。

　面識のなかった彼らを結びつけたのはインターネットだったが、掲示板で「心中相手」を募集した男性はこう書いていた。「年齢は問いません。やっぱり独りだと寂しいですからね」

　気になるのは、亡くなった３人がいずれも失業中だったことだ。呼びかけた26歳の男性は「昨年、出版販売会社を退職後、再就職できずに悩んでいた」（週刊朝日２月28日号）。24歳の女性は昨年九月、ネットにこう書き込んでいた。「今年４月に首になり、それいらい、80社位就職活動をしてきました。成果はなく無職の状態です。おかげで、日に日に精神的苦痛が強くなっていきました。就活がやになり、毎日ぼんやりとした日々です」

　三人めの22歳の女性も「昨春、早稲田大学商学部を卒業した才媛」「家族に就職できない苦しさを訴えていた」（週刊女性３月４日号）。

　昨年「３万人が自殺する国」という特集を組んだ『週刊金曜日』12月６日号によると、日本では九八年以降、自殺率が急増しているという。これは「五〇年代、八〇年代に次ぐ戦後三回目の大きな山」。そして自殺率の増加と失業率の悪化には相関が見られるという。失業率の悪化に象徴される社会の閉塞状況が、自殺増加の背景となっているというわけだ。

　今回、集団自殺した三人の一人である女性は、「決意表明」と題する昨年９月のネットへの書き込みで、こう述べていた。「正直、死ぬのは怖いですが、生きていく方がもっと辛いので、絶対成功しなければならないと思っています」。　

　死ぬよりも生きている方が辛いという社会を、我々はどう考えるべきなのだろうか。